자동차의 «마력» 은 무엇을 재는 단위일까?

What does "horsepower" measure?

자동차 광고의 «200 마력» 은 말 200 마리만큼 세게 민다는 뜻일까요?

무슨 일이 일어났나

마력은 힘(N)이 아니라 1 초 동안 얼마나 많은 일을 하는지, 곧 일률을 재는 단위입니다 — NIST 단위 표는 마력을 와트(W)로 바꿔 적습니다.

NIST 표에서 영국식 1 마력(550 ft·lbf/s)은 약 745.7 W, 미터 마력은 약 735.5 W, 전기 마력은 정확히 746 W 입니다.

시뮬레이터에서 76 kg 짐을 1 m 높이에 두면 위치 에너지가 745 J 이라, 이것을 1 초 만에 들어 올리는 일률이 영국식 1 마력과 거의 같습니다.

와트는 1 초에 1 J 을 내는 일률이므로(BIPM), 영국식 100 마력 엔진은 1 초에 약 74,600 J 의 일을 할 수 있다는 뜻입니다.

자동차 안내서의 «최고 출력 ○○ 마력» 은 엔진이 1 초에 낼 수 있는 가장 큰 일을 알려 주는 숫자입니다 — 영국식인지 미터식인지에 따라 1 마력이 745.7 W 또는 735.5 W 입니다.
1,500 W 헤어드라이어는 영국식으로 약 2 마력이니, 1 초에 76 kg 을 1 m 씩 두 번 들어 올리는 만큼의 에너지를 바람과 열로 씁니다.