달은 왜 늘 같은 쪽만 지구를 향할까?

달이 늘 같은 면만 보이는 것은 자전하지 않아서가 아니라, 스스로 한 바퀴 도는 시간(자전 주기)과 지구를 한 바퀴 도는 시간(공전 주기)이 같기 때문입니다(동주기 자전).

NASA 자료표의 달 자전 주기는 655.720 시간(약 27.32 일), 공전 주기는 27.3217 일입니다. 시뮬레이터에서 «달 자전 ÷ 공전 빠르기» 를 1 로 두면 자전 한 바퀴가 27.3 일이고, 빨간 점과 지구 방향 사이 각이 한 바퀴 내내 0.001° 도 안 되게 머뭅니다.

NASA 에 따르면 갓 생긴 달은 훨씬 빠르게 돌았지만, 지구가 일으킨 조석으로 에너지가 빠져나가며 자전이 느려져 지금처럼 맞춰졌습니다.

비율을 0.5 로 줄이면 한 번 공전(27.3 일)하는 동안 빨간 점이 180° 돌아가 반대쪽 얼굴이 지구를 향합니다.