정지 궤도 위성은 왜 모두 약 36,000 km 높이에 떠 있을까?

원 궤도의 한 바퀴 시간은 높이로 정해집니다. NASA 설명처럼 지구에 가까울수록 중력이 세서 빨리 돌고, 멀수록 느리게 돕니다.

한 바퀴가 지구 자전 한 바퀴(항성일, 23.9345 시간)와 꼭 같아지는 높이는 하나뿐입니다. NASA 는 그 거리를 지구 중심에서 42,164 km, 땅에서 약 36,000 km 로 적고, 시뮬레이터도 주기를 직접 재 가며 약 35,800 km 를 찾아냅니다.

그래서 하늘 한곳에 머물러야 하는 위성은 이 한 높이를 나눠 쓸 수밖에 없습니다. 시뮬레이터에서 높이를 30,000 km 로 낮추면 한 바퀴 19.2 시간, 40,000 km 로 높이면 27.6 시간이 되어 어느 쪽이든 하늘에서 움직여 보입니다.