SCIENCE 3D | 동해는 왜 서해보다 훨씬 깊을까?

무슨 일이 일어났나

동해는 땅이 갈라지며 내려앉은 자리에 생긴 바다이고, 서해는 얕고 평평한 땅(대륙붕) 위에 바닷물이 차오른 바다라서 깊이가 크게 다릅니다.

국가지도집에 따르면 신생대 제3기에 단층 작용으로 동해 지역이 가라앉아 바다가 생겼고, 지금의 동해에는 대륙붕이 거의 없습니다.

한국지질자원연구원 글은 동해를 약 2,300 만 년 전에 새로 생긴 바다로 소개합니다. 그전에는 한반도와 일본이 한 땅으로 이어져 있었고, 일본 쪽 땅이 태평양 쪽으로 떨어져 나갔다는 설명입니다.

서해(황해)는 전 지역이 대륙붕이라 가장 깊은 곳도 103 m 정도이고, 국립해양조사원이 밝힌 평균 수심은 44 m 입니다.

약 2 만 년 전 마지막 빙기 절정에는 해수면이 지금보다 100 m 넘게 낮아 지금의 서해 · 남해가 대부분 육지였고, 빙기가 끝나 해수면이 오르자 그 땅이 물에 잠겨 넓은 대륙붕과 갯벌이 되었습니다(국가지도집).

부엌에서 넓은 쟁반과 깊은 냄비에 물을 채운 뒤 물높이를 똑같이 조금 낮추면, 쟁반은 바닥이 드러나도 냄비에는 물이 많이 남습니다. 해수면이 100 m 넘게 낮았던 빙기에 서해 대부분은 땅이 드러났지만, 깊은 동해는 대부분 물에 잠겨 있었습니다.
교실에서 붙여 둔 책상 두 개를 양쪽으로 당기면 그 사이로 책상보다 낮은 바닥이 드러납니다. 땅이 양쪽으로 당겨져 갈라진 뒤 가운데가 내려앉은 동해도 둘레보다 깊은 바다가 되었습니다.
가족 여행으로 동해안과 서해안을 모두 가 보면 바닷가 모습이 다릅니다. 동해안은 바닷가에서부터 바다 밑이 가파르게 깊어져 갯벌이 나타나지 않고, 서해안은 물이 빠지면 넓은 갯벌이 드러납니다.

국립해양조사원 동해 관할 해역의 평균 수심 (약 1,497 m): 1497 m 출처
그 해역의 가장 깊은 곳 (2,985 m) — 우리 바다에서 가장 깊은 수심대: 2985 m 출처
그 동해 관할 해역의 넓이 (약 12 만 km²): 120000 km² 출처
서해의 평균 수심 (44 m): 44 m 출처
우리 바다에서 가장 깊은 곳 — 울릉도 북쪽 동해의 «우산해곡» (약 2,985 m, 한라산 높이의 약 1.5 배): 2985 m 출처
단층 작용으로 동해 지역이 가라앉아(침강) 바다가 생긴 때 — 국가지도집: 신생대 제3기 출처
동해가 새로 생긴 바다가 된 때 (약 2,300 만 년 전 — 그전에는 한반도와 일본이 한 땅) — 한국지질자원연구원 글: 23 Ma 출처
동해의 대륙붕: 거의 없음 출처
서해(황해) 가운데 대륙붕에 속하는 곳: 전 지역 출처
서해(황해)의 가장 깊은 곳 (103 m 정도): 103 m 출처
약 2 만 년 전 마지막 빙기 절정 때 해수면이 지금보다 낮았던 정도 (100 m 넘게): 100 m 출처
그때 지금의 서해(황해) · 남해: 대부분 육지 출처
그때 수심이 깊은 동해: 대부분 물에 잠겨 있음 출처

https://www.khoa.go.kr/east(확인 2026-11-12)
https://www.khoa.go.kr/west(확인 2026-11-12)
https://www.korea.kr/news/policyNewsView.do?newsId=148811075(확인 2026-11-12)
https://nationalatlas.ngii.go.kr/pages/page_3804.php(확인 2026-11-12)
https://nationalatlas.ngii.go.kr/pages/page_2235.php(확인 2026-11-12)
https://nationalatlas.ngii.go.kr/pages/page_187.php(확인 2026-11-12)
https://data.kigam.re.kr/ieg/user/ipRsrchInfo/selectIpPersonalRegnList.do?seqNo=274(확인 2026-11-12)