지진이 나면 왜 먼저 덜컹하고 조금 뒤에 크게 흔들릴까?

Why does an earthquake jolt first and shake harder a moment later?

지진 때 «덜컹» 하고 몇 초 지나서야 «흔들흔들» 큰 흔들림이 오는 까닭은 무엇일까요?

무슨 일이 일어났나

처음 «덜컹» 은 빠른 P파, 뒤에 오는 큰 흔들림은 느린 S파 때문입니다.

USGS 는 P파가 1 초에 약 5.95 km, S파가 약 4.02 km 를 간다고 적고, 다른 설명에서는 S파 빠르기가 P파의 절반을 조금 넘는다고도 적습니다.

두 파가 같은 곳에서 함께 출발해도 빠르기가 달라 멀어질수록 사이가 벌어집니다 — 40 km 에서는 3.23 초, 100 km 에서는 8.07 초입니다.

USGS 는 P파가 S파보다 빠르다는 바로 이 사실 덕분에 지진이 어디서 났는지 알아낼 수 있다고 설명합니다.

💡 생활 속 예시

운동장 끝에서 친구가 북을 치면 북채가 닿는 모습이 먼저 보이고 소리는 조금 뒤 들립니다. 빠른 것과 느린 것이 함께 출발해도 멀수록 차이가 커지는 것은 P파 · S파도 같습니다.
아파트 창문이 먼저 «덜컹» 하고 흔들린 뒤 조금 있다가 크게 출렁였다는 지진 경험담은 P파와 S파가 차례로 닿은 이야기입니다.

확인된 값

P파가 S파보다 빠른 정도 (약 몇 배): 1.7 출처
지각 속 P파 빠르기 (대개 이보다 느림): 6 km/s 출처
S파 빠르기 ÷ P파 빠르기 (절반을 조금 넘음): 0.5 출처
P파 빠르기 (3.7 mi/s ≈ 5.95 km/s): 5.95 km/s 출처
S파 빠르기 (2.5 mi/s ≈ 4.02 km/s): 4.02 km/s 출처

교육과정에서는

한국 2022 · 과학(중학교) · 지권의 변화
한국 2022 · 지구과학 실험 · 고체 지구 탐구 [12지실01-02]

출처

https://www.kma.go.kr/eqk_pub/analEarthquake.do(확인 2026-11-12)
https://www.usgs.gov/programs/earthquake-hazards/seismographs-keeping-track-earthquakes(확인 2026-11-12)
https://www.usgs.gov/programs/earthquake-hazards/science-earthquakes(확인 2026-11-12)
https://www.usgs.gov/programs/earthquake-hazards/science/earthquake-early-warning-overview(확인 2026-11-12)

이어서 보기

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