정전기는 전압이 수천 볼트인데 왜 잠깐 따끔하고 말까?

NASA 는 사람이 정전기 충격을 느낄 때쯤이면 몸에 모인 전압이 적어도 3,000 V 라고 적습니다. 전압은 높지만, 모여 있는 전하의 양은 아주 적습니다.

적은 전하는 손이 닿는 순간 한꺼번에 빠져나가고 끝납니다. 시뮬레이터에서 처음 전류는 15.0 A 이지만, 시간 상수 156 ns 만에 전압이 5.53 kV 로, 779 ns 뒤에는 101 V 로 떨어집니다.

그동안 열 · 불꽃으로 간 에너지는 17.6 mJ 입니다. NASA 는 1 mJ 불꽃은 겨우 느껴지고 10 mJ 는 «따끔» 하며, 아픈 불꽃은 15 kV · 15~20 mJ 쯤이라고 적습니다.

이 공 모형의 크기와 1 kΩ 저항은 출처가 있는 사람 몸 값이 아니라 모형 값입니다. NASA 에 따르면 전자 부품은 250~300 V 에서도 망가질 수 있어, 사람에게 잠깐 따끔한 정도가 기계에는 큰일일 수 있습니다.