단단한 바위는 왜 결국 모래가 될까?

Why do hard rocks end up as sand?

망치로 쳐도 끄떡없는 바위가 어떻게 결국 고운 모래알이 될까요?

무슨 일이 일어났나

바위는 얼고 녹기 · 물 · 바람에 조금씩 깨지고 닳아(풍화) 작은 조각이 되고, 그 조각이 더 닳아 모래 크기가 됩니다.

NPS 는 미국 브라이스 캐니언에서 낮에 녹은 눈이 바위 틈으로 흘러들었다가 밤에 얼며 부피가 커져 바위를 작은 조각으로 깬다고 설명하는데, 그곳은 한 해 170 일 넘게 얼고 녹기를 겪습니다.

NPS 에 따르면 «모래» 는 암석 종류가 아니라 1/16~2 mm 크기의 알갱이를 가리키는 말이고, USGS 는 사암이 모래 크기 조각으로 이루어진 퇴적암이라고 적습니다.

물을 가득 채운 유리병을 냉동실에 넣지 말라고 하는 것도, 물이 얼며 부피가 커져 병을 깨뜨릴 수 있기 때문입니다 — 바위 틈을 벌리는 힘과 같습니다.
바닷가 모래사장을 맨발로 걸을 때 밟히는 알갱이 하나하나가, 오랜 세월 깨지고 닳은 바위 조각입니다.