바위의 나이는 어떻게 알아낼까?

How do we find out how old a rock is?

수십억 년 전에 생긴 바위의 나이를, 그때 살아 본 사람도 없는데 어떻게 알아낼까요?

무슨 일이 일어났나

바위 속 방사성 원소가 일정한 빠르기로 다른 원소로 바뀌므로, 남은 몫과 생긴 몫을 재면 시계처럼 바위의 나이를 셈할 수 있습니다.

USGS 는 반감기를 처음 있던 어미 동위 원소가 절반으로 줄어드는 데 걸리는 시간이라고 적고, 우라늄-235 는 반감기 7 억 1,000 만 년으로 납-207 로 바뀝니다.

USGS 의 보기처럼 납-207 이 8 분의 7, 우라늄-235 가 8 분의 1 이면 반감기 세 번, 곧 21 억 3,000 만 년입니다 — 시뮬레이터에서도 어미 12.5 % · 딸 87.5 % 입니다.

USGS 에 따르면 이렇게 잰 지구의 나이는 45 억 4,000 만 년이고, 패터슨은 납-납 연대로 캐니언 디아블로 운석이 45 억 5,000 만 년임을 밝혔습니다.

반감기 — 처음 있던 어미 동위 원소가 절반으로 줄어드는 데 걸리는 시간: 반감기 출처
우라늄-235 가 납-207 로 바뀌는 반감기 (7 억 1,000 만 년): 710000000 yr 출처
보기 — 납-207 이 8 분의 7, 우라늄-235 가 8 분의 1 이면 반감기 세 번 = 21 억 3,000 만 년: 2130000000 yr 출처
지구의 나이 (45 억 4,000 만 년): 4540000000 yr 출처
패터슨이 납-납 연대로 잰 캐니언 디아블로 운석의 나이 (45 억 5,000 만 년): 4550000000 yr 출처
홈스(Arthur Holmes)가 1913 년에 셈한 지구 나이 (16 억 년 — 지금 값보다 작다): 1913 출처