달은 왜 해마다 조금씩 지구에서 멀어질까?

달을 밀어내는 힘은 지구의 바다에서 옵니다. NASA 에 따르면 바닷물은 달의 중력 때문에 부풀고, 그 부푼 바닷물이 다시 제 중력으로 달을 끌어당깁니다.

이 주고받음은 바닷물의 마찰로 지구 자전을 늦추고, 달의 공전 빠르기를 바꿔 달을 더 먼 곳으로 밀어냅니다(NASA). 지구 자전이 잃은 몫이 달의 궤도로 옮겨 가는 셈입니다.

시뮬레이터는 이 효과를 «앞으로 미는 가속도» 로 흉내 낸 단순 모형입니다. 1×10⁻⁵ m/s² 로 세 바퀴(92.0 일)를 밀면 달은 67,400 km 멀어지고 한 바퀴가 33.2 일로 길어집니다.

실제로 미는 힘은 이보다 훨씬 약해서, NASA 자료표가 적은 달이 멀어지는 빠르기는 1 년에 3.8 cm 입니다. 지구에서 달로 레이저를 쏘아 잰 값도 같습니다(NASA).