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둥둥 뜨는 상태 (무중량 상태)

저울에 올라선 채로 함께 떨어지면 저울 눈금은 얼마를 가리킬까요?

무슨 일이 일어났나

무중량 상태는 몸을 받쳐 주는 힘이 없어 무게를 느끼지 못하는 상태입니다. NASA 는 이런 상태가 물체가 자유 낙하할 때면 언제나 생긴다고 설명합니다.

중력이 사라진 것은 아닙니다. 상자 안의 공과 저울도 상자와 똑같이 9.82 m/s² 로 빨라지며 떨어지기 때문에, 상자 안에서 보면 서로 밀거나 받칠 일이 없어 떠 보입니다.

NASA 는 우주 정거장 높이에서도 지구 중력이 땅 위의 약 90 % 라고 설명합니다. 정거장 안이 떠 보이는 것은 사과 · 우주인 · 정거장이 모두 함께 떨어지고 있기 때문입니다.

그래서 NASA 는 궤도의 이 상태를 «자유 낙하» 라고 부르는 것이 바르다고 하고, 남은 아주 작은 가속도까지 따져 «미소 중력(약 100 만분의 1 g)» 이라고도 부릅니다.

📸 진짜 모습

지구의 보통 중력(왼쪽)과 미소 중력(오른쪽)에서 타는 촛불을 나란히 견준 사진입니다.
출처: NASA · 퍼블릭 도메인 · NASA 그림 창고 원본 ↗

💡 생활 속 예시

놀이공원 자이로드롭이 꼭대기에서 떨어지기 시작하는 순간 몸이 의자에서 살짝 뜨는 느낌이 드는 것은, 의자와 몸이 함께 떨어져 의자가 몸을 받치지 않기 때문입니다.
트램펄린에서 뛰어올라 다시 내려오기까지 발이 닿지 않는 동안은 몸 전체가 자유 낙하 중이라, 잠깐 몸이 텅 빈 듯 가볍게 느껴집니다.

🙅 오해 깨기오해 모음 보기

우주 정거장 안이 둥둥 뜨는 것은 그곳에 중력이 없기 때문이다.
NASA 글렌 연구 센터는 땅에서 약 250 마일 높이에서도 지구 중력장이 땅 위의 88.8 % 라고 설명합니다. 떠 보이는 까닭은 정거장과 그 안의 모든 것이 함께 떨어지고 있기 때문입니다. 출처

누가 왜 찾았나

NASA 는 우주 정거장이나 낙하 실험 속 상태를 «무중력» 대신 «미소 중력» 이라고 부르는 것이 더 정확하다고 설명합니다. 중력이 없어서가 아니라 자유 낙하로 무게가 사라져 보이는 것이고, 남는 가속도가 땅 위의 약 100 만분의 1 정도로 아주 작기 때문입니다. «마이크로(micro-)» 는 «아주 작다» 는 뜻입니다.

확인된 값

미소 중력의 크기 — 지표 중력의 약 100 만분의 1 (1×10⁻⁶ g): 0.000001 출처
무중량(미소 중력)은 자유 낙하일 때 생긴다: 자유 낙하 출처
지상 약 250 마일(약 402 km)에서 지구 중력장의 세기 (지표 대비): 88.8 % 출처
사과 · 우주인 · 정거장이 함께 떨어진다: 함께 떨어짐 출처
미소 중력 = 무게가 없는 것처럼 보이는 상태: 보이는 무중량 출처
궤도의 무중량 상태의 바른 이름: 자유 낙하 (free fall) 출처
우주 정거장 높이의 지구 중력 (땅 위 대비, 약 90 %): 90 % 출처
«마이크로(micro-)» 의 뜻: 아주 작다 출처

교육과정에서는

한국 2022 · 통합과학1 · 시스템과 상호작용 [10통과1-03-03]
한국 2022 · 역학과 에너지 · 시공간과 운동

출처

https://www.nasa.gov/centers-and-facilities/glenn/what-is-microgravity/(확인 2026-11-12)
https://www.nasa.gov/learning-resources/for-kids-and-students/what-is-microgravity-grades-5-8/(확인 2026-11-12)
https://science.nasa.gov/learn/basics-of-space-flight/chapter3-4/(확인 2026-11-12)