작동 중인 기기의 플러그를 뽑으면 왜 불꽃이 튈까?

MagLab 에 따르면 스위치를 열어 전류를 갑자기 끊으면 코일에 역기전력이 나타나고, 이 역기전력은 흐르던 전류를 이어 가려고 합니다. 전동기처럼 코일이 든 기구일수록 이 힘이 큽니다.

끊긴 틈은 공기라 저항이 아주 크지만, 코일은 그 틈으로도 잠깐 같은 전류를 밀어 넣으려고 전압을 크게 올립니다. 시뮬레이터에서 틈 저항이 10 kΩ 이면 29.8 kV, 100 kΩ 이면 298 kV 까지 튑니다(흐르던 전류 × 저항).

전압이 이렇게 커지면 틈의 공기를 지나 전기가 방전되는데, OSHA 는 공기 같은 기체를 지나는 전기 방전을 아크라고 정의합니다. 플러그를 뽑을 때 보이는 불꽃이 바로 이 작은 아크입니다.

점화 코일은 이 성질을 일부러 써서 작은 전지로 약 40,000 V 를 만듭니다(MagLab). 기구 스위치를 먼저 끄면 플러그를 뽑을 때 끊을 전류가 없어 이런 전압이 생기지 않습니다.