전파는 왜 빛과 같은 빠르기로 날아갈까?

Why do radio waves travel at the speed of light?

라디오 전파와 햇빛은 쓰임이 전혀 다른데, 왜 똑같은 빠르기로 날아갈까요?

무슨 일이 일어났나

전파도 빛도 전기장과 자기장이 서로를 만들며 퍼지는 전자기파이고, 진공에서의 빠르기는 두 상수 μ₀ · ε₀ 만으로 정해집니다: 1 ÷ √(μ₀·ε₀) = 3.00×10⁸ m/s.

NASA 설명처럼 헤르츠는 전파의 빠르기가 빛의 빠르기와 같다는 것을 보였습니다. 시뮬레이터에서도 진동수를 바꿔 재면 늘 2.98×10⁸ m/s 쯤이 나오고(격자 계산 오차로 약 0.5 % 작음), NIST 가 정한 빛의 빠르기는 정확히 299 792 458 m/s 입니다.

💡 생활 속 예시

GPS 수신기는 위성이 보낸 전파가 빛의 빠르기로 오는 데 걸린 시간을 재어 위성까지의 거리를 셈합니다.
먼 나라의 생방송을 위성으로 받으면 말이 조금 늦게 들리는데, 전파가 빛만큼 빨라도 위성까지 오가는 길이 아주 멀기 때문입니다.

확인된 값

진공에서 빛(전자기파)의 빠르기 (정의값, 불확도 0): 299792458 m/s 출처
진공의 투자율 μ0: 0.00000125663706127 N/A² 출처
진공의 유전율 ε0: 8.8541878188e-12 F/m 출처
전파의 빠르기는 빛의 빠르기와 같다: v(radio) = v(light) 출처
헤르츠가 본 것 — 전자기파가 퍼지는 빠르기가 빛의 빠르기와 같다: velocity of propagation = velocity of light 출처
맥스웰이 계산한 전자기파의 빠르기는 빛의 빠르기와 거의 같았다: ≈ speed of light 출처

교육과정에서는

한국 2022 · 고급 물리학 · 전자기학 [12고물02-04]
잉글랜드 · KS4 Physics: Wave motion
일본 · 高等学校物理 (3) 電気と磁気

출처

https://physics.nist.gov/cgi-bin/cuu/Value?c(확인 2026-11-12)
https://physics.nist.gov/cgi-bin/cuu/Value?mu0(확인 2026-11-12)
https://physics.nist.gov/cgi-bin/cuu/Value?ep0(확인 2026-11-12)
https://science.nasa.gov/ems/02_anatomy/(확인 2026-11-12)
https://ethw.org/Milestones:First_Generation_and_Experimental_Proof_of_Electromagnetic_Waves,_1886-1888(확인 2026-11-12)
https://nationalmaglab.org/magnet-academy/history-of-electricity-magnetism/pioneers/james-clerk-maxwell/(확인 2026-11-12)