무지개는 정말 일곱 색깔일까?

Does a rainbow really have seven colors?

무지개를 그릴 때는 늘 일곱 색을 칠하는데, 진짜 무지개도 일곱 칸으로 나뉘어 있을까요?

무슨 일이 일어났나

무지개 속 색은 빨강에서 보라까지 끊긴 데 없이 이어져 있어서, 몇 가지 색인지는 사람이 어디서 나누느냐에 따라 달라집니다.

물의 굴절률은 빨강(656.3 nm)에서 1.331, 파랑(486.1 nm)에서 1.337 로 조금씩 달라, 무지개 각도 빨강 42.4° 에서 파랑 41.5° 까지 이어서 바뀝니다 — 그래서 빨강이 바깥, 파랑이 안쪽에 섭니다.

뉴턴은 1672 년 논문에서 기본 스펙트럼 색을 다섯 가지로 보았고, 나중에 남색과 주황을 더해 일곱으로 나누었습니다.

왕립학회 글은 이 일곱이 음계의 일곱 음과 견준 수라고 설명합니다.

📸 진짜 모습

케네디 우주 센터 39B 발사대와 39A 발사대 사이 하늘에 무지개 두 개가 떴습니다. — 케네디 우주 센터 39B 발사대와 39A 발사대 사이 하늘에 무지개 두 개가 떴습니다.
출처: NASA/Troy Cryder · 퍼블릭 도메인 · NASA 그림 창고 원본 ↗

💡 생활 속 예시

그림책이나 교과서 무지개는 일곱 칸으로 그리지만, 하늘의 무지개를 사진으로 확대해 보면 색과 색 사이에 뚜렷한 선이 없습니다.
폰 사진 편집 앱의 색조 막대도 빨강에서 노랑 · 초록 · 파랑으로 끊김 없이 이어진 띠로 되어 있습니다.

확인된 값

1672 년 논문 때 뉴턴이 본 기본 스펙트럼 색 수: 5 출처
뉴턴이 나중에 색 바퀴를 나눈 칸 수 (남색 · 주황을 더함): 7 출처
물의 굴절률 — 빨강 (656.3 nm): 1.331 출처
물의 굴절률 — 파랑 (486.1 nm): 1.337 출처
뉴턴이 나중에 남색 · 주황을 더함: indigo and orange 출처
일곱 색을 견준 것: 음계의 일곱 음: 7 출처

교육과정에서는

한국 2022 · 과학(중학교) · 빛과 파동
잉글랜드 · KS3 Physics: Light waves
일본 · 中学校第1分野 (1) 身近な物理現象

출처

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4360081/(확인 2026-11-12)
https://micro.magnet.fsu.edu/primer/lightandcolor/refractionintro.html(확인 2026-11-12)

이어서 보기

프리즘 분산 (빛의 분산)
무지개 (물방울 속 굴절과 반사)

같은 단원 · 색과 전자기파

AD · 320×50